En 711, les Arabes et leurs alliés berbères islamisés franchissent les colonnes dHercule, lantique nom du détroit séparant le Maroc de lEspagne. Dominant le passage, la montagne prend le nom du chef des envahisseurs, devenant Djebel Tarik, pour se transformer plus tard en Gibraltar. Du 19 au 26 juillet 711, à Guadalete, non loin de Cadix, le roi Rodrigue est vaincu. En moins de deux ans, lensemble de lEspagne, chrétienne, passe aux mains des musulmans. |
Contrairement à une certaine légende musulmane aujourdhui en vigueur, la conquête se fit dans la violence et non par la reddition dune population subjuguée par la « grandeur de lislam ».
Ibn Al-Athir, un historien arabe (1), rapporte les exploits du général Abdel Melik (2). En 793, « il foula le sol de la Cerdagne. Pendant plusieurs mois, il parcourut ce pays dans tous les sens, faisant violence aux femmes, tuant les guerriers, détruisant les forts, brûlant et pillant tout, chassant devant lui lennemi qui senfuyait en désordre ». Au nord, cependant, une mince bande de territoire échappe aux envahisseurs, le versant sud des Pyrénées et la partie littorale jouxtant lAtlantique. De là partira la « Reconquista », la reconquête en français. Mais un événement
bouleverse la donne. En Orient,
la première dynastie de califes
(3), les Omeyyades, est renversée
en 750. Un seul de ses princes parvient à séchapper,
Abd Ar-Rahman 1er. Il rejoint le Maroc, puis lEspagne
et fonde lémirat de Cordoue. Lun de
ses successeurs prendra le titre de calife en 929. Mais
en 1031, le calife Hicham III est détrôné
et lEspagne musulmane éclate en petites royautés.
Carte de l'Espagne sous la domination musulmane.
Néanmoins, loccupation reste loccupation. Au nord du pays, à partir des enclaves de survie, la résistance sorganise. Dès 718, à Covadonga, elle enregistre sa première victoire. Elle sorganise politiquement en créant le royaume des Asturies. Ce dernier soutient des îlots indépendants plus au sud, en Castille, et dans les hautes vallées de lAragon et de la Navarre. En 997, la mise à sac par les musulmans de St Jacques de Compostelle, lieu de pèlerinage révéré par toute la chrétienté, fouette un peu plus la volonté de reconquête. En 1035, le tiers de lEspagne est reprise. En 1085, cest au tour de Tolède. A la même époque, El Cid Campeador se taille un royaume aux dépens des musulmans dans la région de Saragosse et sempare de Valence en 1094. Mais lEspagne musulmane appartient à un plus vaste ensemble dont le Maroc fait partie. En 1062, surgissant des confins sahariens, une secte de guerriers puritains, les Almoravides, pénètre en Espagne. En 1086, ils défont Alphonse VI, roi de Castille et plus puissant des souverains chrétiens dEspagne à Sagrajas. Néanmoins, la « Reconquista » saccroche à la ligne du Tage, contrôlant désormais les deux tiers du pays. Les Almoravides saffaiblissant, les chrétiens reprennent leur progression vers le sud. Mais, une nouvelle vague de guerriers intégristes, les Almohades, déferle dAfrique du nord. En 1195, ils défont les chrétiens à Alarcos. Le roi Alphonse VIII fait alors appel à lesprit de croisade et, grâce au soutien des chevaliers des pays du nord, principalement des Francs, écrase les nouveaux envahisseurs en 1212 à Las Navas de Tolosa. Les villes restant aux mains des musulmans tombent les unes après les autres : Cordoue (1236), Carthagène (1243), Jaén (1246), Séville (1248) etc... Il ne reste aux musulmans que le royaume de Grenade qui, à son tour, tombera en 1492, pris par Isabelle la Catholique.
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