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Le 25 septembre dernier, répondant à
l’appel du GRK (Gouvernement régional du Kurdistan
d’Irak), dirigé par Massoud Barzani, se tenait un
référendum dans les territoires réputés
kurdes du nord irakien. Le oui l’emportait pour l’indépendance
à une majorité écrasante. Mais, dans la
nuit du 16 au 17 septembre, la situation basculait. Les forces
irakiennes loyales à Bagdad entraient dans Kirkouk et
occupaient les sites étatiques. Les forces kurdes se repliaient
sans combattre, suivies par une grosse partie de la population.
C’est la moitié de leurs revenus du pétrole
qui échappaient aux Kurdes. Du même coup, les dissensions
éclataient au grand jour entre les deux principales factions
du Kurdistan irakien : d’une part, implanté à
l’ouest de la province, le PDK, dirigé par Barzani,
d’autre part l’UPK, à l’est, aux mains
de Jalal Talabani, jusqu’à sa mort le 3 octobre dernier.
On peut se demander la raison de l’effondrement du rêve
kurde quand, quelques semaines plus tôt, les grandes puissances,
au premier chef les Occidentaux, soutenaient encore avec une
quasi ferveur les « courageux peshmergas »
qui combattaient Deach. Les Kurdes seraient-ils frappés
d’une malédiction ?
Les
Kurdes sont une ethnie vivant dans l’insularité de
leurs montagnes situées au carrefour du nord de l’Irak,
du nord-ouest de l’Iran, de l’est de la Turquie et
de l’est de la Syrie. De langue indo-européenne,
d’une variation de ce groupe d’idiomes très
proche du perse, ils se disent descendant des Mèdes, un
ancien empire soumis par les Achéménides (1)
au VIe siècle av. J.-C..
Depuis, les Kurdes n’ont
fait que s’illustrer en marge des puissances tenant la Mésopotamie
et le Moyen-Orient. Mercenaires des Arabes,
jusqu’à leur donner un chef prestigieux, Saladin, puis des Ottomans et des Turcs,
qu’ils aidèrent à exterminer les Arméniens et autres chrétiens en 1915,
ils n’ont jamais formé d’État.
Cependant, rétifs à la
soumission, attachés à leurs coutumes et à
leur langue, ils ont su résister à l’assimilation
qu’elle vînt de leurs cousins perses, devenus Iraniens,
des Turcs, qui ont l’audace de les prendre pour une
de leurs tribus, ou des Arabes, toujours prompts à
imposer leur langue au nom de l’islam.
Au lendemain de la Première
Guerre mondiale, ils crurent un moment pouvoir créer
leur propre État dans les ruines de l’Empire
ottoman. C’était oublier la coalition d’intérêts
contraires :
tous les pays sur lesquels s’étend leur territoire,
mais aussi la Grande-Bretagne qui, déjà,
lorgnait sur le pétrole de Mossoul, au coeur du
Kurdistan, et s’attribua pour cette raison le nord
de l’Irak actuel.
Cependant, le traité de Sèvres,
signé le 10 août 1920, dans l’esprit
de l’accord Sykes-Picot (2),
n’a laissé à la Turquie que 420
000 km2, quand aujourd’hui son territoire s’étend
sur 783 500 km2. Cette première ébauche
des frontières prévoit en effet la création
d’un État arménien et celle d’un micro
Kurdistan indépendant. En toute insolence, mais non sans
fierté, pour un pays vaincu, Mustafa Kemal Atatürk
lance une guerre pour annexer ces deux territoires à la
nouvelle Turquie.
Elle va durer trois ans, bousculer
les troupes françaises et forcer les alliés à
signer un nouveau traité, celui de Lausanne, le 24
juillet 1923. Si une République d’Arménie
naît sous la férule soviétique, il n’y
aura pas d’État kurde.
EN
IRAN : LA RÉPUBLIQUE DE MAHABAD
Dans chacun des pays où ils
vivent, les Kurdes s’organisent, créant des
partis politiques et se cherchant des alliés au-delà
des frontières. C’est une stratégie d’opportunités.
Ainsi, pendant la Seconde Guerre mondiale, on voit les
Kurdes d’Iran fonder la République
de Mahabad avec le soutien des Soviétiques qui
comptent bien transformer le pays en glacis protecteur de leur
Empire. Mais, à peine la guerre finie, Moscou signe
un accord pétrolier avec Téhéran
et abandonne Mahabad dont les Iraniens reprennent le contrôle.
L’épopée du clan
Barzani s’insère dans cette aventure. Né
en 1903 dans le nord de l’Irak, Mustafa
Barzani se rebelle d’abord contre les Britanniques
alors maîtres du pays. Capturé, il est gardé
prisonnier. Mais en 1943, il parvient à s’échapper
et à rejoindre l’Iran où il deviendra
ministre de la Défense de la République de Mahabad.
Après l’effondrement de celle-ci, en 1946,
il obtient l’asile en Union soviétique pour
lui et un millier de ses hommes.
LE
KURDISTAN IRAKIEN
Quand un régime socialiste s’instaurant
en Irak, avec le coup d’État d’Abdul
Karim Qasim en 1958, Barzani rentre au pays
et réorganise son parti, le PDK. Mais rien ne va
comme il veut. Les pouvoirs successifs siégeant à
Bagdad refusent l’autonomie aux Kurdes. Des
affrontements armés prennent place. Le Kurdistan
échappe cependant au contrôle du gouvernement irakien.
En 1974, une guerre éclate sous Saddam Hussein.
Barzani obtient des soutiens de tous horizons : des
États-Unis, d’Israël et de l’Iran,
tous ligués contre l’Irak. Mais il est défait
quand l’Iran s’entend sur son dos avec Saddam
aux accords d’Alger, en 1975, et que les autres
pays le lâchent. Après un court exil à Téhéran,
il ira mourir en 1979 aux États-Unis, conscient
de n’avoir été qu’un jouet aux mains
des puissances.
Son fils, Massoud Barzani, lui
succède à la tête du PDK. Il a cependant
un concurrent, Jalal Talabani, qui a fait sécession
au lendemain de la défaite pour créer son propre
mouvement, l’UPK. Le
PDK et l’UPK vont aller jusqu’à se combattre, le PDK se rapprochant de l’Occident,
et surtout d’Israël, et l’UPK de
l’Iran. La chute de Saddam, en 2003,
permet néanmoins l’émergence d’une véritable
autonomie du Kurdistan irakien sous Talabani et
Barzani forcés à cohabiter.
LES
KURDES EN IRAN
Depuis l’effondrement de la République
de Mahabad, l’arrestation et l’exécution
de son Président, Qazi Muhammad, le parti indépendantiste
kurde, le PDKI, n’est jamais parvenu à réémerger.
D’une part parce que le conflit culturel apparaît
moins fort avec les Perses qu’avec les Arabes,
d’autre part en raison de l’efficacité des services
de renseignements, que ce soit sous le chah ou sous les ayatollahs.
Ces services infiltrent et corrompent
le PDKI à tous les niveaux. Celui-ci en est souvent
réduit à servir de passeur aux gens qui s’exfiltrent
d’Iran par la Turquie, illégalement mais avec l’accord
de Téhéran. Le PDKI joue le rôle de gardien
occulte de la frontière (3).
LES
KURDES DE TURQUIE ET DE SYRIE
Au Kurdistan turc, l’Union
soviétique a eu plus de chance avec son pion kurde, le
PKK. Créé en 1978, ouvertement sous la bannière
marxiste-léniniste, il lance une guérilla sanglante
contre la Turquie sous les ordres d’Abdullah Öcalan,
un ancien agitateur politique. La réponse des autorités
turques est elle-même d’une dureté effroyable,
l’armée allant jusqu’à massacrer les
populations qui refusent de s’engager dans ses milices anti-guérilla.
Le Président turc, Turgut
Özal, entame des négociations et obtient un premier
cessez-le-feu en mars 1993. Mais sa mort et l’exécution
par le PKK de 30 soldats turcs désarmés
y mettent un terme. Öcalan, pour, sa part, avait
établi ses quartiers à Damas où il
bénéficiait de la protection du régime syrien.
On voit là encore comment les pays de la région,
eux-mêmes exposés à l’irrédentisme
kurde, instrumentalisent les Kurdes de leurs voisins pour affaiblir
ces derniers.
En 1998, cependant, pressés
par les autorités turques qui menacent d’une guerre,
ses hôtes syriens poussent Öcalan vers la sortie.
Il se voit refoulé de Grèce et d’Italie.
Paria, en février 1999, il finit capturé
au Kenya par des agents turcs aidés entre autres
par les services israéliens.
Une accalmie relative prévaut
quelques années au Kurdistan turc. Mais, le 15
décembre 2015, Ankara déclenche une vaste offensive,
pour éliminer le PKK et les autres organisations
pro-Kurdes. Nous supposons dans cette affaire une volonté
du Président Recep Tayyip Erdogan de focaliser
l’opinion turque sur un conflit, jouant sur le nationalisme
virulent de son peuple pour renforcer son pouvoir.
En 2003, un nouveau parti kurde
apparaît en Syrie, le PYD. Émanation du PKK,
déclarant lui aussi sa flamme marxiste, il est dirigé
par Salih Muslim. D’abord peu actif, il commence
à se faire connaître créant les YPG,
ses unités de combat, en 2011, au déclenchement
de la Révolution syrienne.
L’ALIBI
DE DAECH
Tout change avec l’émergence
de Daech en Syrie, après l’Irak, en
2013, et la proclamation du califat en 2014. Profitant
du départ des forces syriennes de la région kurde,
les YPG se focalisent contre les groupes islamistes puis plus
particulièrement contre Daech. Les forces alliées,
principalement les Américains, saisissent cette chance
: les YPG jouent pour eux le rôle d’infanterie
et deviennent le fer de lance de la contre-offensive contre Daech
qui tient l’est de la Syrie.
On assiste à un processus identique
dans le nord de l’Irak où les Kurdes sont utilisés
pour prendre Daech en tenailles avec l’armée irakienne.
Résultat, dans ce pays, l’organisation islamiste
perd ses dernières positions le 11 octobre 2017.
En Syrie, Raqqah, la capitale de Daech, tombe aux
mains des YPG, renforcés par des Arabes, le 17.
Les Kurdes, singulièrement
le clan Barzani en Irak, se sont sentis forts de la dette
contractée par le reste du monde à leur égard.
Mieux, ils se savent soutenus par Israël qui convoite leur
pétrole. Depuis l’attaque anglo-saxonne de mars
2003, et le renversement de Saddam Hussein, le Mossad
a renforcé ses liens avec les Barzani, allant
jusqu’à assurer la formation de leurs troupes d’élite
(4). Quant aux réseaux d’influence
inféodés à Israël, ils font
une active propagande en faveur de l’indépendance
des Kurdes d’Irak.
Mais, une fois de plus, la logique
des États l’a emporté. Il existe entre eux
une solidarité instinctive contre les mouvements sécessionnistes.
Dans ce contexte, une fois de plus, les Kurdes ont été
utilisés comme une variable de la politique des puissances.
Ils ont beau changé de parrains et d’idéologie,
aux yeux des autres, ils restent des mercenaires.
Notes
(1) Nom de la dynastie fondatrice du premier Empire
perse, né au VIe siècle av. J.-C. et vaincu par
Alexandre le Grand deux siècles plus tard.
(2) Lire « Les étranges paradoxes de Sykes-Picot »
(3) Jalal Talabani
est décédé le 3 octobre 2017.
(3) Ceci repose sur les observations d’Alain Chevalérias.
(4) Lire «
Visées
israéliennes sur le Kurdistan »
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